Medisch gebruikte delen:
De vrucht zonder haar kroon.

Botanie en plantbeschrijving:
Een van de mooiste en grootste distels is de mariadistel.
De plant is gemakkelijk te herkennen aan de grote, groenwit-gemarmerde bladeren die gele stekels aan de bladrand dragen.
De bloemhoofdjes zijn alleenstaand.
Ze hebben een purperachtige kleur: zelden wit.
De bloemhoofdjes zijn bolvormig.
Na de bestuiving en bevruchting ontstaan hardschalige vruchten met een haarkroon, die echter spoedig wordt afgeworpen.
Aan de buitenkant zijn de vruchten glanzend zwart van kleur.

Voorkomen:
In ons land bekend als sierplant uit Zuid-Europa.
Hier en daar kan men de plant verwilderd aantreffen; langs wegen, op mesthopen of in de buurt van moestuinen.

Werkzame stoffen:
Bitterstoffen, etherische olie, harsen, tyramine, histamine, flavonen.
Voor de werking is de belangrijkste stof silymarine (silybine), een flavonoïde verbinding die een beschermende werking op de lever bezit.

Genezende werking en gebruik:
De stoffen van dit kruid beschermen de lever en werken bij de tegenwoordig zoveel voorkomende leververvetting.
Schade aan de lever komt zeer veel voor.
De acute hepatitis (besmettelijke leverontsteking) vaak gepaard gaande met geelzucht heeft soms een epidemisch karakter .
Wanneer de lever niet beschermd wordt, treedt er vaak schade op.
Die bescherming kan bestaan in een juiste voeding en het laten staan van alcohol.
Dat moet in elk geval duren tot de arts bij het bloedonderzoek over langere tijd normale waarden vindt en zo de gezondheid van de lever bewijst.
Overmatige alcoholconsumptie en overvoeding leiden echter ook zonder voorafgaande leverontsteking tot een vervetting van de lever en dat betekent een verstoring of stillegging van een groot deel van de levercellen.
Hier bewijst de mariadistel zeer goede diensten.
Het is een specifiek middel voor de lever en onschadelijk.
De werkzame stof is silymarine (een flavonol).
Ook bij hogere dosering treden er met deze stof geen bijwerkingen op bij de reactivering van de lever.
Door experimenten op dieren werd de beschermende werking op de lever bewezen.
Stoffen die schadelijk zijn voor de lever werden erdoor afgezwakt of uitgeschakeld.
Bij een van de proefnemingen gebruikte men zelfs het gevaarlijkste 'levergif' en toch waren de resultaten goed.
Door deze onderzoekingen is er geen twijfel meer mogelijk.
De mariadistel heeft een beschermende en regenererende werking wat de lever betreft.
Een theekuur met dit kruid is dan ook aan te bevelen aan alle leverpatiënten en alle mensen met een gevoelige lever.
De klachten verdwijnen snel en de algemene gezondheidstoestand wordt verbetert.
Na een acute hepatitis werkt de mariadistelthee als nabehandeling uitstekend.

Bereiding van de thee:
1 theelepel mariadistel overgieten met 1/4 liter kokend water; 10 tot 20 minuten laten trekken en dan afzeven.
De thee wordt heet en sloksgewijs gedronken, 's morgens op de nuchtere maag; een half uur voor het middageten en 's avonds voor het slapengaan telkens een kopje.
De thee kan gemengd worden met pepermuntthee.
Daarmee bereikt men een smaakverbetering, maar ook een nog betere werking.

Bijwerkingen: deze zijn niet bekend.

Mariadistel helpt bij de onderstaande kwalen:

- Lever kwalen (Bijvoet en Bosaardbei helpen ook bij leverkwalen) (zie ook lever- en galkwalen)
- Lever, ontsteking, pijnlijke
- Lever vette
- Geelzucht (Bosaardbei helpt ook bij geelzucht)
- Gal klachten, kwalen, galaandoening (Marjolein, Melisse, Brandnetel, Valeriaan, Klimop)

- Galblaas, ontsteking, pijnlijke, blaastontsteking

- Hepatitis

- Hoofdpijn bij het voorhoofd (Ogentroost helpt ook bij hoofdpijn bij het voorhoofd) (Kamille, Pepermunt en Sint Janskruid helpen bij hoofdpijn, migraine) (Kamille, Gember en Vlierbesbloesem helpen bij stekende hoofdpijn) (zie ook psychische klachten en zenuwstelsel)

- Spataderen , spataders (Toverhazelaar helpt ook bij spataderen) (zie ook aderen en bloedbaan)

- Onderbeenzweren tgv spataders (Smeerwortel helpt bij zweren) (zie ook huidaandoening)

- Open benen (Smeerwortel helpt ook bij open benen)
 

- Reuma spier , spierreuma (Stinkende Gouwe helpt ook bij spierreuma)

- Keel, keelholte slijmvliesontsteking (zie keelontsteking en mondslijmvliesontsteking) (zie ook mond, keel, neus en oren)
- Keelontsteking en keelpijn (Kamille, Heemst, Salie, Toverhazelaar, Mariadistel, Pepermunt, Venkel helpen ook bij keelontsteking en bijholteontsteking) (Vrouwenmantel helpt ook bij keelpijn)

- Matige spijsvertering en hulpmiddel vertering (Engelwortel, Gember, Venkel en Paardebloem helpen ook bij een matige spijsvertering) (Bijvoet en Hyssop helpen bij het bevorderen van de productie van maagsap) (zie ook maag-darmstelsel)
- Ischias (zie ook gewrichten, botten, spieren en weefsels)
- Ulcus cruris

- Vetopstapeling (Paardebloem helpt ook bij cellulitis ) (zie ook helpende thee en kruiden voor het afslanken / afvallen)

- Voorkomen van griep: Kamille + Mariadistel (zie ook ziek algemeen)

- Pfeiffer
 

Aanverwante kruiden:
- Beredruif helpt ook bij blaasontsteking
- Pepermunt, Bijvoet en Engelwortel helpen bij het bevorderen van de gal productie

- Kamille, Pepermunt en Sint Janskruid helpen ook bij hoofdpijn, migraine

- Griep: Kamille en Vlierbes, gewone helpen bij griep

- Koorts: Vuilboom

- Verkoudheid koortsige: Vlierbes, gewone, Ogentroost helpen bij koortsige verkoudheid

- Mond slijmvlies, mondslijmvliesontsteking, aften, spruw, tandvleesontsteking: Heemst, Kamille, Klimop, Salie, Toverhazelaar helpen

- Sint Janskruid + Kamille zijn natuurlijke pijnstillers